Les «Big Five» : Säntis, Schwägalp, fromage, vaches et air de montagne

Erkunde mit cheezy die Schweizer Käselandschaft. Ein Wanderbericht von Jürg Studer:

Am Fuss des Säntis und immer mit Blick auf den imposanten Berg lässt sich eine kleine der zahlreichen Rundwanderungen machen, die auch für eilige Passfahrende stimmt.

Départ de la randonnée sur la Schwägalp
Le car postal ou la voiture privée vous emmène sur la Schwägalp, le col entre Nesslau-Neu St Johann dans le Toggenburg dans le canton de Saint-Gall et Urnäsch dans le canton d’Appenzell Rhodes-Extérieur. Il ne faut pas une heure pour faire un magnifique tour, plus de 1000 mètres plus bas que le Säntis, distant de moins de deux kilomètres. La montagne majestueuse est visible en permanence. La randonnée située sur le Grand Tour est donc adaptée à une courte pause sur le trajet – en été comme en hiver – ou comme tour d’échauffement pour d’autres découvertes.

Visite à la fromagerie d’alpage de Schwägalp
Le Säntis, accessible par un téléphérique, est un point fort. La nature abondante, les établissements de restauration et la fromagerie de démonstration sont l’autre point culminant. Le fromager Albin Grätzer et son équipe de 14 personnes reçoivent chaque année 1,1 million de litres de lait des exploitations alpines environnantes de mi-mai/fin mai à fin septembre. Outre les nouvelles créations comme le fromage au poivre ou au chili ainsi que les spécialités comme le Schwingetkäse, le Schwägalpkäse (contenu dans le coffret Tour de Suisse) est fabriqué doux avec une durée d’affinage de quatre mois, le corsé et l’extra-corsé avec une durée de stockage de plus de six mois. Depuis la galerie, on peut observer la production de fromage et de yogourt et, bien sûr, acheter les produits dans le magasin de vente, ils sont même livrés jusqu’aux États-Unis. Le fromager, qui continue à soigner les Mutschli et les meules dans la cave à fromage en hiver, explique que le fromage de chèvre est toujours plus blanc que le fromage au lait de vache, car les chèvres utilisent le carotène différemment.

En direction du col
Ceux qui partent du parking de Schwägalp arrivent au col par un large chemin pédestre, à travers des groupes d'arbres clairsemés, un pâturage alpin et une partie de forêt. En été, dans la tourbière, la passerelle en bois qui y mène est attrayante, car on peut y observer une multitude de plantes. Par un escalier en pierre qui traverse un petit bois et longe sa lisière, en passant devant des bâtiments d'exploitation alpestre, on revient à Schwägalp.

Admirer le monde animal et la nature
Le circuit décrit au bord nord des Alpes n'est qu'une des multiples possibilités offertes par le «parc naturel découverte», qui a été aménagé dans ce paysage d'importance nationale. L'inventaire fédéral correspondant désigne les Alpes calcaires du nord avec leur avant-pays de flysch et de molasse. Dans la zone de protection de la chasse, les randonneurs peuvent particulièrement se réjouir de l'observation du gibier, aussi bien des grands animaux comme le bouquetin alpin, le cerf élaphe ou les chamois que des animaux sauvages comme les marmottes alpines ou les lièvres variables, ou encore des très petits animaux comme la grenouille agile, le lézard des montagnes ou les insectes. Outre le sentier thématique Homme & Environnement, il serait possible d'ajouter d'autres thèmes comme la tourbière, la forêt et l'exploitation alpestre. Les quatre sentiers thématiques peuvent tous être parcourus en une demi-journée, y compris le parc géologique des pierres, selon les panneaux d'information.

Une région de randonnée variée
Ici aussi, il n'est pas facile de concilier les besoins des touristes, des agriculteurs alpins et des protecteurs de la nature, d'autant plus que l'armée entretient un grand champ de tir (indications de tir sur map.geo.admin.ch). Les nombreuses webcams disponibles sur le web, ici il y a des images de la station de vallée et de la station amont du Säntisbahn, facilitent la planification des randonnées et elles montrent quand le soleil se lève et quand il se couche et indiquent bientôt les conditions d'enneigement actuelles.

L'essentiel en bref
3.84 km, 1:04 h, 142 m de montée et 142 m de descente. Un petit circuit sur le Schwägalp au niveau du col - attrayant aussi bien en automne qu'en hiver.

Le code QR suivant vous mène à l'itinéraire de randonnée:

COMMENCE TON AVENTURE FROMAGÈRE

Simple, pratique et toujours surprenant. Le plaisir du fromage suisse à la maison.